[VEM 02.12.09] E-learning, educación por Internet, se ha posicionado en el último año como uno de los recursos de la tecnología con mayor aumento de usuarios. Su éxito radica en ser un recurso efectivo y económico, que permite a corto plazo la satisfacción de una necesidad tan concreta como la educación cuando el estudiante no tiene tiempo para largos desplazamientos.

Lejos de ser una moda y convirtiéndose en una necesidad para muchos, el e-learning se está posicionado como un medio de aprendizaje utilizado por miles de universidades y empresas en el mundo que, a través de medios electrónicos y herramientas colaborativas, han creado programas masivos de educación formal y de capacitación permanente.

El e-learning: educación auto dirigida y educación dirigida

Esta modalidad de aprendizaje a través de los medios electrónicos ofrece dos tipos de educación: la educación a distancia auto dirigida compuesta por materiales de formación, manuales, libros y demás contenidos creados por los docentes para explicar los contenidos y hacer las respectivas evaluaciones; y la educación a distancia dirigida, compuesta por las diversas herramientas utilizadas para mejorar el aprendizaje como chats, foros y videconferencias.

Sin embargo, en el proceso de formación a través de e-learning aparece otro tipo de aprendizaje: el que se da al estar en contacto con personas de diferentes culturas y con diferentes profesiones. Éste permite una rápida actualización de los contenidos y el conocimiento de múltiples fuentes de información; posibilita la comparación entre estilos de vida y comprender las formas cómo el conocimiento se va insertando según las culturas y las diferencias socio-demográficas.

Tiempo y dinero

El e-learning también ha resultado ser un medio muy efectivo para quienes desean estudiar alguna carrera o actualizar sus contenidos pero no tienen ni el dinero para matricularse en universidades en otros países diferentes al suyo o no tienen el tiempo suficiente para asistir a un aula de clases.

Para los alumnos se ha convertido en un recurso que permite la educación en cualquier lugar y que puede hacerse no sólo con una conexión desde un PC sino también desde sus dispositivos móviles, que significa tener siempre el contenido a la mano. Para las universidades ha resultado un interesante recurso para diversificar su propuesta académica a bajo costo y romper las barreras físicas llegando a un mayor número de estudiantes, ofreciendo certificados académicos internacionales y continuar el proceso de aprendizaje con los egresados. Finalmente, para las empresas, el e-learning ha pasado a ser parte de los procesos de capacitación y entrenamiento más exitosos, especialmente para los grandes consorcios, pues tienen la opción de entrenar a muchos trabajadores –en diversas partes del mundo y con diversos horarios- a través del uso de una misma plataforma.

Sobre este tema, Ninette Gaxiola, coordinadora de educación corporativa de Netting Solutions, empresa dedicada a la implementación de soluciones de e-learning para multinacionales explicó a la revista Tendencias 21 que “El e-learning, entendido como la posibilidad de incorporar las nuevas tecnologías de información y comunicación en los procesos de producción, transmisión y gestión del conocimiento, nos da la oportunidad de realizar esta tarea de una forma más efectiva, rentable y acorde a las necesidades de una sociedad 2.0 en la que la tecnología nos permite colaborar activamente. No se trata solo de poner a disposición del personal cursos en línea, sino de identificar y construir, con el apoyo de los expertos, la estrategia que responda a las necesidades particulares de cada grupo integrando los elementos tecnológicos más útiles para cada objetivo y en cada ocasión”.

Se estima que para el próximo año el e-learning seguirá creciendo a pasos agigantados y las universidades y empresas ofrecerán recursos académicos virtuales más sólidos y accesibles. Ante esto, los usuarios deberán enfrentar la decisión sobre qué tipo de estudio se acomoda más a sus necesidades y abrirse al gran abanico de posibilidades que ofrece la educación on line.