[VEM 03.10.08] A finales de la primera década del siglo XXI la internet ha jugado un papel predominante en la cvltura, en la sociedad y en la Iglesia tanto con sus aportes positivos en la comunicación de conocimientos y noticias, como medio de entretenimiento, en la economía, etc., como por los problemas y efectos dañinos que ha causado. Sin embargo, el fenómeno on-line, seguirá creciendo por las fuertes sumas de dinero que invierten grandes empresas nacidas en el mundo off-line, como son Microsoft, IBM, Nokia, entre otras, en investigación y desarrollo de aplicativos orientados a internet.

 

Microsoft anuncia su nuevo sistema nube o cloud, que busca ampliar los servicios on-line que ofrece, incluyendo paquetes como Office, “Get Virtual Now”, Silverlight y otros mecanismos que funcionan con un soporte en la red. Esto se suma a recursos semejantes implementados por empresas como Google, Yahoo, Sun, Facebook que ya están activos para el manejo de información on-line.

 

La marcada tendencia a implementar en internet herramientas de escritorio como procesadores de texto, hojas de cálculo, calendarios, álbumes de fotos, plataformas de envío de correo electrónico, entre otros muchos recursos, manifiesta  la presencia cada vez más fuerte de internet en lo que podríamos llamar el “ambiente tecnológico”, incluso el hablar de la red ya no está ligado necesariamente a la computadora, pues cada vez son más los teléfonos y PDAs que tienen acceso a esta tecnología.

Esta tendencia está tan acelerada que se habla de la convergencia de todos los medios. En el caso de los celulares, según algunos datos estadísticos, difundidos por la agencia AFP el 61% de las personas del planeta tienen celular, (4 mil millones) y en los países llamados del primer mundo, el índice supera el 100%; cada vez es más frecuente que la accesibilidad a internet tienda a ser incluida en los servicios de telefonía celular; por ejemplo, en España se lanzó un plan de navegación ilimitada por internet con la tarifa de un poco más de 10 euros mensuales, lo cual permite usar aplicaciones de nivel medio que no consumen muchos recursos; es decir, hablar usando aplicativos como Skype de manera gratuita a cualquiera de las personas que estén en la lista de contactos sin importar su ubicación geográfica, escuchar radio y en un futuro ver televisión en vivo de alta definición, no sólo de baja calidad gráfica como la gran mayoría de vídeos de Youtube.

La presencia de internet en los lugares pobres también tiende a multiplicarse, superando lo que muchas veces constituye una barrera: el costo de una PC. Si se compara el precio de una PC con el menor costo de los celulares encontramos que las prestaciones técnicas de estos últimos son mejores que las de las PCs de hace algunos años, pues tienen más velocidad y capacidad de almacenamiento, que cualquier sistema que usó Windows 3.11 o incluso Windows 95.

Existen proyectos inmensos para multiplicar los accesos a internet en África, y en países en vías de desarrollo colocando 16 satélites financiados por Google y el primer banco de Europa el HSBC, sólo el 5% de la población de África usa internet y en Sudamérica el 27% frente al 71% de Norteamérica.

La presencia masificante de internet podría terminar cambiando la percepción del espacio y tiempo, del contexto regional por un contexto “ajustado a la medida”, pero virtual, esta tendencia empieza a plantear muchos desafíos entorno a la evangelización

La accesibilidad y el estar on-line, cada vez es menos un asunto de ricos o pobres, pues muchísimas personas tienen la posibilidad de usar esta herramienta, incluso aquellos que sólo tienen un celular, un computador alquilado o que participan de las campañas de PCs a bajo precio para la Educación que están en curso en muchos países pobres.

 

Todo indica que el mundo tiende vertiginosamente a “estar online”. Frente a este fenómeno, las propuestas evangelizadoras deben tomar en cuenta la internet. Pensar en lo off-line tiene su aporte, pero tiene el alto riesgo de estar mirando en la dirección incorrecta, otro ejemplo más de esta tendencia es el desarrollo de software como Adobe AIR™, que busca romper la distancia entre lo on-line y off-line, pero siempre apuntando a priorizar lo on-line, este software con 25 millones de descargas en menos de dos semanas, brinda aplicaciones de internet, cuando la conexión esta fuera de la cobertura, se cae o se pierde, el programa guarda información automáticamente de forma temporal en la PC. Estos desarrollos se suman al sinfin de aplicativos conocidos como “aplicaciones ricas en internet”.